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Stephen Hawking: El ser humano ha entrado en una nueva fase de evolución

EspacioCiencia−“Al principio, la evolución procedía de una selección natural, de mutaciones arbitrarias. Esta fase darwiniana, que ha durado unos tres mil millones y medio de años produjo seres capaces de desarrollar un lenguaje y de intercambiar información”.

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Pero lo que nos diferencia de nuestros ancestros cavernícolas es el conocimiento que hemos podido acumular desde hace diez mil años y, particularmente, los últimos trescientos. Hemos podido acumular información externa, como libros y demás formas duraderas de almacenamiento. Esto ha crecido de forma inmensa. “Algunas personas utilizan el termino evolución sólo para la transmisión genética, y se mostrarían reacias a aplicar este término a la información externa. Pero para mí es incorrecto. Somos mucho más que unos genes“, dijo el científico Stephen Hawking.

“En el siglo XVIII, se decía que había un hombre que había leído todos los libros que se habían escrito. Pero ahora, si leyéramos un libro al día, nos llevaría unos 15.000 años leer todos los libros de una biblioteca nacional. Además, en ese tiempo se escribirían muchísimos más libros”.

Ahora entramos en una nueva fase, que el científico Stephen Hawking califica como evolución autodiseñada, en la que somos capaces de cambiar y mejorar nuestro ADN. Al principio, “estos cambios serán diseñados para reparar defectos genéticos, como fibrosis quística o distrofia muscular. Estos están controlados por genes simples, fáciles de identificar y corregir. Otras cualidades, como la inteligencia, son probablemente controlados por muchos más genes. Será más difícil encontrarles. Sin embargo, estoy seguro de que durante el próximo siglo, la gente descubrirá como modificar la inteligencia y los instintos tales como la agresividad“.

Si la humanidad consigue rediseñarse a sí misma, reduciendo o eliminando por completo los riesgos de la autodestrucción, podremos tener tiempo para alcanzar otras estrellas y colonizar otros planetas, aunque Stephen Hawking cree que esto será más fácil de hacer con máquinas inteligentes.

Vía | EspacioCiencia

Entrada de | Álvaro

La verdadera crisis y su solución. Seamos objetivos

Earth Tierra

Bien, entro en el blog en un tema un tanto complejo en el que trato de encontrar una solución a la crisis económica actual y a la crisis energética que tendremos aquí en sólo una o dos décadas irremediablemente.

Si vais mal de tiempo, guardaros esta entrada en marcadores o favoritos para que profundicéis tranquilamente y busquemos entre todos la solución, que es lo que trato. Ante todo trato que seamos lo más objetivos posibles en este tema sin dar rodeos subjetivos que no nos llevan a ningún lugar.

Para introducirnos en el tema y concienciarnos del problema energético al que nos enfrentamos, te recomiendo ver inicialmente este vídeo sobre la historia de la humanidad y el problema al que se enfrenta el planeta desde una visión objetiva y global pinchando AQUÍ.

Bien, ahora que entramos en calor sobre la gravedad de la situación, os introduzco una visión 2.0 sobre un sistema social creo opino que es la evolución natural de una longeva etapa capitalista (mi reflexión sobre esto al final del post) y creo que será la utopía social hecha realidad, la tecnocracia. Si ya has leído sobre esto no abandones y lee al menos los tres últimos párrafos donde explico el por qué; creo que la visión que se le da aquí es diferente:

Los convulsos tiempos que corren, amenazan con un colapso generalizado de la economía moderna, arrastrando consigo a la sociedad civilizada y a todo su sistema de valores basados en el dinero. Sin embargo, hay esperanza. La tecnocracia propone el modo de superar este reto y convertirnos en una sociedad ideal con un reparto equitativo de los recursos y una vida plena desde todos los puntos de vista. Y todo gracias a la ciencia, madre de todas las preguntas e hija de todas las respuestas.

El dólar ha muerto. El hambre y la miseria también. El gentil asesino que nos ha librado de esas cargas se llama tecnocracia y pretende alzarse como respuesta a las plegarias de todos aquellos que abogan por un mundo mejor, regido por la razón, la ciencia y la tecnología. Al menos esa es la loable intención de una inteligente forma de organizar una sociedad mediante la optimización de su desarrollo, basándose en la ciencia y la tecnología como motores de cambio y sustento.

Proponen la obtención de la máxima calidad de bienes y servicios al menor costo posible de energía, y la distribución de la cantidad máxima de bienes y servicios a todo el mundo. Sus planteamientos no pueden ser más objetivos y más atractivos. Pretenden conseguir una sociedad donde no exista la figura del dinero ni tampoco la del capitalismo o el comunismo. El término se deriva de los vocablos griegos tecno (“técnica”) y kratˆa(“fuerza”, “dominio” o “poder”). “Tecnocracia” significa literalmente “gobierno de los técnicos”. El primer movimiento organizado de tecnócratas se origina en Estados Unidos allá por los años 30 y aboga por un sistema social donde el bienestar humano se optimiza mediante el análisis científico y el uso extendido de la tecnología.

Ellos organizan su modelo de sociedad en estas dos estructuras básicas:

Tecnatos, región sobre la cual operaría una sociedad tecnocrática. Todos los recursos y la industria de esta región o territorio serían usados para proporcionar una abundancia de bienes y servicios a los ciudadanos. Sería el equivalente a un país. Pero para poder formarlos se necesitan unos requisitos (sólo EEUU los reúne):

• Debe ser suficiente en recursos naturales para crear abundancia.
• Debe ser una base industrial y científica pre-existente.
• Debe tener una cantidad suficiente de personal calificado para operar la infraestructura  que proporciona la abundancia.

Urbanatos, asamblea de edificios donde los ciudadanos viven y trabajan. Estos lugares tendrían todas las instalaciones necesarias para la vida en comunidad como escuelas, hospitales, áreas comerciales, gestión de desperdicios e instalaciones de reciclaje, centros deportivos y áreas publicas. Seria el equivalente a las ciudades. Los urbanatos estarían conectados mediante una red de trenes de alta velocidad, redes de canales y transporte aéreo. Estos sistemas también estarían conectados a los sitios industriales para transporte de bienes a los consumidores y a todas las áreas vacacionales y recreacionales del tecnato. Basado en energía renovables y con mentalidad ecológica plena.

Lo que caracteriza a la tecnocracia es su intención de suplantar al poder político pues sus decisiones las tomarían desde la razón y lo puramente cuantificable, mientras que lo político lo hace desde la moral y la arbitrariedad. Para la mentalidad tecnócrata, verdad y razón están inexorablemente unidas. El criterio de eficiencia pura, cuantificable y medible, se sostiene como el ideal, desterrando toda consigna de gobierno político y sus juicios de valor. La ocupación de la esfera política trae consigo la demonización por incompetencia, por corrupción y por particularismos de los individuos que actúan tradicionalmente en ella. De la desconfianza tecnocrática en la voluntad o en la capacidad de los individuos particulares o asociados de realizar un sistema económico más eficiente se deriva tanto la propensión a planificar la sociedad por medio de un sistema de control tecnoburocrático, como la expulsión de la vida social de todo principio que no sea cuantificable, la aversión hacia una concepción del bien común que no se reduzca a puro bienestar material. En definitiva, la tecnocracia aplasta el mal político de raíz y lo destierra lejos de su esfera de gobierno.

Otra característica de la tecnocracia viene representada por su feroz oposición a la figura del dinero. En este tipo de sociedad el sistema capitalista actual debería ser dinamitado y hecho saltar en pedazos para dar paso a otro modelo de distribución de la riqueza basado en la energía. El movimiento tecnocrático busca establecer un sistema socioeconómico decrecimiento cero basado en la conservación, la abundancia en oposición a sistemas económicos basados en la escasez como son el capitalismo y el comunismo. La principal conclusión del movimiento tecnocrático es que el actual sistema de precios basado en la escasez, es un medio ilógico de distribución en un mundo tecnológicamente avanzado. Afirman que la mayoría de los problemas sociales, como pobreza y hambre se deben a una economía defectuosa y al uso inapropiado de la tecnología. Señalan que el actual sistema de precios es un despilfarro porque utiliza tantos recursos como sean posibles para crear un número escaso de productos. Ese deficitario sistema nos obliga a endeudarnos para poder cubrir las necesidades, hasta un punto que acabará reventando toda la estructura económica mundial. Trabajamos más que nunca y sin embargo cada vez estamos más endeudados. Esto no funciona, en verdad.

¿Pero cómo hacemos para vivir si no existen dólares en este sistema? Ellos proponen una contabilidad basada en la energía usada para producir y distribuir los bienes y servicios consumidos por los ciudadanos de un Tecnato. En vez de dólares se llamaría certificados o unidades de energía y serian repartidos entre los ciudadanos según la capacidad productiva total. Este “dinero energético” estaría computerizado y por tanto, imposible de usar físicamente. Además, no pueden ser ahorrados ni ganados, solo distribuidos. De este modo, se acaba con la corrupción, las agonías, los desajustes y las tropelías. Aseguran el estándar de vida más alto posible, así como también la igualdad entre los ciudadanos del Tecnato y prohíben el gasto de recursos más allá de la capacidad productiva o ecológica del Tecnato. Los tecnócratas señalan que la contabilidad de energía no es racionamiento, sino una forma de distribuir la abundancia y medir la demanda. Cada ciudadano del Tecnato debe recibir cantidades iguales de poder de consumo dentro del contexto de la sostenibilidad en los que los tecnócratas llaman un diseño social científico.

En general el ser humano posee una serie de necesidades representada en estos tres grandes grupos:

Necesidades Esenciales: Agua Limpia – Alimentos – Vivienda-  Ropa básica
Necesidades Secundarias: Consumibles – Electricidad- Infraestructura- Transporte
Necesidades Terciarias: Lujo-Ciencias – Arte- Entretenimiento

La tecnocracia pretende resolver todas y cada una de las necesidades sin emplear el dinero, basándose en la abundancia de energía disponible y ahora aprovechable gracias a la ciencia y a la tecnología. Exploremos estos tres puntos críticos:

1. Demasiadas personas viven sin las necesidades esenciales.

2. El suministro de las necesidades esenciales, para todas y cada una de las personas del planeta, incluso de las necesidades secundarias, no es realmente tan difícil como parece. La tecnología puede hacerlo, es decir,  la automatización.

3. Una vez que cada uno ha sido proveído de las necesidades esenciales y secundarias, la necesidad de trabajar será erradicada, cambiando de forma fundamental de sociedad.

Nos encontramos inmersos en una vorágine tecnológica sin precedentes. La calidad y cantidad de avances crece de manera exponencial conforme se van descubriendo más y más cosas. La nanotecnología, la física, la química, la ingeniería, se ponen a disposición del ser humano para lograr extraer y aprovechar la única cosa de que disponemos en abundancia: la energía. Esa es la clave. Con tanta abundancia de ella, podemos fabricar masivamente los bienes de necesidad esencial  e incluso hasta los secundarios. Con la humanidad centrada en la tercera necesidad, el avance de las ciencias será aun más poderoso y el conocimiento se realimentará a si mismo de modo que ya nadie tendría que preocuparse por la energía, que fluirá prácticamente inagotable, permitiendo más automatización de los procedimientos y perpetuando la generación de los bienes necesarios.

Con todo el mundo instalado en el tercer nivel de necesidades el planeta conocería una época dorada del las artes y las ciencias, como jamás se había imaginado. Y una vez alcanzado un reparto equitativo por medio de este sistema productivo optimizado y abundante, la necesidad de trabajar se antojaría innecesaria. La erradicación del trabajo, por fin. Un sueño hecho realidad. Para todos y cada uno de los habitantes de nuestro mundo.

Con el dólar enterrado y la igualdad instaurada, este sistema social sueña con ser la panacea de nuestra cansada sociedad, agotada de tanta extorsión institucionalizada en forma de banco, hastiada de ver aumentar las desigualdades entre culturas y rota por soportar tanto despropósito ecológico por todas partes. La tecnocracia promete un planeta regido por un criterio científico, gobernada por la razón pura, basada en una mentalidad ecológica y dispuesta a fundamentarse en el sostenimiento mundial de los recursos.

El sistema que proponen es muy loable pero realmente difícil de llevar a cabo, sin embargo las utopías sirven precisamente para fijar una meta hacia la que dirigir nuestros esfuerzos para mejorar como sociedad y como individuos. El espíritu de la tecnocracia se mueve en esa línea. Está claro que a pesar de ello, los promotores de esa idea no dejan de ser personas. Y como decía aquel, “una sociedad perfecta necesita personas perfectas”. Quizá nunca alcancemos esa meta, pero mientras se mantenga la lucha hacia el ideal, dejaremos mucha basura en el camino.

Y como en todo ideal, deberemos esperar a abrir los ojos para ver si, en realidad, aquello fue sólo un sueño.

Personalmente, creo que esta Tecnocracia aquí planteada no es una utopía, mientras la leía más me convencía. Aun así he parado y he reflexionado lo siguiente:

Creo que la única vía para llegar a instaurar la Tecnocracia es a través de una sociedad capitalista que sea capaz de perdurar tantos años que, la tecnología que en ella se elabore, se desarrolle hasta el punto de robotizar todo el trabajo que hacemos los humanos, así como desarrollar un ecosistema por el cual los robots se reproduzcan entre ellos para que los humanos sólo nos dediquemos a las citadas “Necesidades Terciarias: Lujo-Ciencias – Arte- Entretenimiento”.

Actualmente estamos en un mundo globalizado en el que estamos cada vez más cerca de lograr esto mismo, sólo que por estar tan cerca, las barreras que tenemos que superar que son crear un mundo 100% renovable son muy difíciles de superar, lo que nos está provocando dificultades sociales como la actual crisis económica, el principio de los azotes que nos quedan (se aproximan la crisis energéticas y su agotamiento) para llegar precisamente a esto, la Tecnocracia. Creo que es la evolución natural del capitalismo, y que estas crisis son necesarias en el proceso ya que gracias a ellas evoluciona nuestra sociedad. Finalmente digo que sí, que ya sé que me he emocionado con el tema. Pero llevo tiempo buscando la solución y lo más cercano a ella hasta el momento ha sido esto junto a mi reflexión final.

Vía del texto en cursivaNeoTeo

Entrada de | Álvaro

“Home”, la película estrenada gratis en YouTube y en cines

Home

Estamos viviendo un periodo crucial. Los científicos afirman que solo tenemos 10 años para cambiar nuestro modo de vida, evitar que los recursos naturales se agoten e impedir una evolución catastrófica del clima de la Tierra.

Nos jugamos nuestro futuro y el de las siguientes generaciones por lo que cada uno de nosotros debe participar en este esfuerzo colectivo. HOME ha sido creada para hacer llegar este mensaje de movilización a todos los habitantes de nuestro planeta.

Es por esta razón que la película HOME es gratuita, gracias al mecenazgo del grupo PPR y la distribuidora Europacorp, que ofrecieron su apoyo de forma desinteresada.

HOME se ha creado para ti. Corre la voz y colabora con el planeta.

En Youtube estará disponible hasta el 14 de junio sigue estando disponible en Español, Inglés, Francés, Alemán, Portugués y Ruso con la intención de llegar a todo el mundo, y además se proyectará en los cines de 180 países a precio reducido. El filme dura 90 minutos y puedes verla pinchando en el enlace de arriba en alta definición HD 720p. Recuerda que puedes descargar vídeos en HD de Youtube pinchando AQUÍ.

Si te ha apasionado el vídeo y quieres encontrar una solución al problema, te recomiendo entrar AQUÍ y leer mi idea.

Unión Europea rechaza cortar Internet sin orden judicial

Europa Break

Nueva pirueta de la Eurocámara que ha pillado a traición al confiado lobby cultural. Otra vez ha saltado la sorpresa en Europa al rechazar el paquete de leyes de telecomunicación donde pretendían colar que se pudiera desconectar Internet a los usuarios sin necesitar la intervención de un juez. Nadie se lo esperaba, pero los europarlamentarios han hablado por fin en representación verdadera de sus ciudadanos.

Tengo que reconocer que Europa me gusta. Me refiero como entidad administrativa y política que representa a sus ciudadanos y se manifiesta en favor de sus intereses, votando leyes y diseñando políticas populares que ayudan a formar una comunidad avanzada. No es la primera vez que salvan una situación comprometida o que se posicionan en contra de los intereses privados, respetando los deseos de los ciudadanos que han depositado en ellos su confianza. Casi siempre se erigen como el último reducto de cordura y sentido común donde las personas pueden descansar sus principios y valores. Me recuerdan al protagonista de la excelente serie Prison Break, un preso que se dejó encarcelar injustamente para sacar a su hermano de la cárcel y que vemos que en cada capítulo parece que lo van a pillar pero siempre se saca un ingenio de la manga y consigue avanzar hacia el objetivo final de escapar de la prisión. La Eurocámara, aunque a veces lo parezca, nunca se deja intimidar por los poderes fácticos ni por los económicos. Representan el máximo garante de una sociedad progresista, humanitaria y ecológica que considera relevante defender los valores democráticos y la justicia como principales objetivos de su gestión.

En el caso que nos ocupa, el parlamento europeo, contra todo pronóstico, ha reaccionado a la presión del mundo de los derechos de autor votando en contra de la enmienda que preveía la desconexión de los internautas que se bajaran archivos protegidos sin intervención de juez alguno. Realizando todo un ejercicio de higiene democrática y de sentido del deber, Estrasburgo ha votado una enmienda alternativa que exige de modo imperativo la presencia de una orden judicial para desconectar a un usuario de la Red. Han sido los Verdes y los liberales, desmarcándose en el último momento, los que han proporcionado los 407 votos a favor, 57 en contra y 171 abstenciones.

Lee el resto de la noticia en NeoTeo AQUÍ.
Entrada de | Álvaro

El futuro según Microsoft

¿Quién iba a pensar en 1999 que 10 años más tarde nuestro mundo iba a estar tan desarrollado tecnológicamente?

Durante estos 10 últimos años hemos visto la ampliación de Internet a nuestros hogares y la nueva web 2.0, en 2003 la telefonía móvil multiplicaba sus ventas y los SMS’s se estandarizaban como nuevo medio de comunicación entre nuestros amigos, llegó incluso la videollamada (con cobertura muy extendida pero poco utilizada por los españoles a pesar de tener teléfonos 3G) y en el campo de la música vino la moda del Discman en 2004 y la del MP3 de bolsillo en 2006, función que instantáneamenete heredaron los teléfonos móviles. Llegó el Euro en 2002 y una gran expansión económica nos sonrió en la mitad de la década para acabar en crisis global. Llegaron los sistemas de geolocalización GPS, gran avance para nuestros coches. Nuestros televisores adelgazaron y la televisión digital nos dió la bienvenida a una expansión de canales temáticos, así como las nuevas cadenas Cuatroº y laSexta.

Actualmente, las tecnologías que están por darnos la bienvenida son la TDT-HD, así como televisores con TDT-HD, los reproductores Blu-Ray que aún no han despegado (sucesores del DVD con más espacio y en HD, pero también compatibles con el DVD para evitar el drástico salto que hubo con VHS-DVD). En unos años todos nuestros móviles serán como los carísimos iPhone y nuestro hogar pasará a ser digital: sistemas de alarma, luz, persianas, PCs, televisión,… todo ello controlado desde un mismo servidor que controlaremos desde nuestro bolsillo.

Microsoft ahora ha lanzado un vídeo en el que predice cómo será nuestro día a día dentro de otros 10 añitos en el que la interactividad multitáctil nos rodeará allá por donde vayamos.

De hecho, Microsoft lleva un tiempo desarrollando lo que se llamará Midori, un concepto aún muy prematuro y que parece que estará detrás de todos estos dispositivos como sistema base, como hasta ahora lo han sido las diferentes versiones Windows.

Puedes ver más información sobre nuestro futuro hasta el año 2050 AQUÍ.

Entrada de | Álvaro

El futuro de Internet: Inteligencia Artificial

Muy bien hecho, y muy adecuado a la coyuntura del momento. Internet lo formamos todos y no debe ser controlado por ninguna organización que impida su desarrollo. Gracias a Enrique Dans por publicarlo en su blog.

Puedes activar los subtítulos en Español siguiendo los dos pasos de esta imagen:

subtitulos-youtube1Entrada de | Álvaro

El mundo con el agua al cuello

Y nunca peor dicho. Según advierten los ecologistas nos quedamos sin agua. El mundo se encuentra en peligro de llegar a lo que ya llaman “el pico del agua”, situación catastrófica donde los países entrarían en guerra por el dominio del escaso elemento. Se prevé que para el 2025 nos estemos arrancando la cabeza para poder beber un sorbo de agua o disponer de algunos litros para las funciones más básicas. Si no ponemos remedio, estamos abocados a una era de tormentos bélicos y sufrimientos hídricos.

La guerra parece asegurada en cuanto se produzca el "pico del agua"

La guerra parece asegurada en cuanto se produzca el "pico del agua"

No aprendemos. A veces uno se pregunta si en el fondo tenemos merecido todo lo que nos pasa. Arrasamos los bosques del planeta, acabamos con infinidad de especies, ensuciamos la tierra, contaminamos los mares, enturbiamos los cielos. Desatamos guerras químicas, biológicas y nucleares. Reventamos pueblos enteros, pulverizamos ciudades, asesinamos hombres, violamos mujeres y masacramos niños. Y ahora, nos damos cuenta de que también vamos a acabar con el agua, ese recurso que nos parecía infinito e imposible de expoliar. Pues bien, según advierte un informe anual del Pacific Institut de California, el mundo está llegando a unos niveles de saturación de población y una falta de capacidad de ordenar el agua de modo sostenible, que pronto vamos a llegar a lo que han dado en llamar “el pico del agua”. Este término se ha empezado a utilizar recordando el “pico del petróleo”, situación que nos avisa de que mucho antes de que se termine definitivamente el recurso, la humanidad entrará en una peligrosísima fase de agonía donde lucharan todos con todos por agarrar esos últimos litros de combustible que serán carísimos. Y claro, se convierte en una espiral de violencia, en la que todos los países quieren hacerse dueños del escaso bien y aparte de subir meteoricamente de precio por la brutalidad de la demanda, la confrontación por la fuerza está más que garantizada. Este panorama ya ha sido predicho por muchos especialistas y no tardará en hacerse realidad. Dicen que apenas 30 años.

Un simple zumo necesita 850 litros de agua para producirse

Un simple zumo necesita 850 litros de agua para producirse

Con el agua va a suceder lo mismo. No es que se vaya a acabar de golpe (en los mares existen billones de litros), pero el precio de transformar esa agua en apta para el consumo humano se disparará hasta límites insostenibles, haciendo que sólo los más adinerados puedan acceder a ella. Según afirma Peter Gleick, el director del Pacific Institut de California, la agricultura, la industria y otras demandas, se llevan la mitad del agua dulce del mundo. Sin ir más lejos, un vaso de zumo se naranja “cuesta” producirlo 850 litros, un microchip necesita 16.000 litros para eliminar sus residuos y una hamburguesa gasta 2.400 litros según el tipo de carne y de donde provenga.

Dan Smith, el Secretario General del British-based peacebuilding organisation International Alert dijo: “El agua es una condición básica para la vida. Su disponibilidad y calidad es fundamental para todas las sociedades, especialmente en relación con la agricultura y la salud. Hay lugares – África occidental, el Ganges en la India y el río Brahmaputra en Nepal hoy y en el Perú dentro de los diez años – en donde los cambios importantes en los ríos generan un riesgo de conflicto violento. La buena gestión del agua es parte de la paz“.

El falta de agua está presente en muchisimas guerras

El falta de agua está presente en muchísimas guerras

David Zhang, un geógrafo de la Universidad de Hong Kong, publicó un estudio en la revista de la Academia Nacional de Ciencias(EEUU) donde analizó 8.000 guerras ocurridas durante más de 500 años de nuestra historia y así concluyó que la escasez de agua ha desempeñado un papel como catalizador muchísimo más importante de lo que antes suponía. Es decir, que lo que ha motivado las guerras quizá no haya sido el agua de un modo directo pero si ha constituido un factor determinante para disparar las hostilidades y meter a las sociedades en un conflicto violento que de otro modo quizá no habría sucedido o lo habría hecho mucho más tarde y de modo menos virulento. “Estamos en alerta, porque esto nos indica que la escasez de recursos es la principal causa de la guerra“, dijo. “Los seres humanos definitivamente tienen los conflictos por culpa de eso“.

La India o China son paises en estado critico que podrian precipitar una gran guerra

La India o China son países en estado crítico que podrian precipitar una gran guerra

Gleick afirma que aunque parece sencillo despilfarrar el agua como recurso sostenible y volver a reutilizar sin preocuparse de ella porque el ciclo nos parece indefinido, la realidad se convierte en algo mas sombrío cuando nos damos cuenta de que no es la cantidad de agua lo que generará las tensiones sino llegar a ese pico del agua donde los beneficios de la obtención del recurso serán superados por el trastorno ecológico y la dificultad cada vez mayor de conseguir agua de calidad. Dice que una parte muy importante del problema es la enorme ineficacia con que son tratadas las aguas por parte de la industria y la agricultura. Tanto es así que la ONU declara ya que en el año 2025 dos de cada tres personas podrían estar viviendo en condiciones de estrés hídrico. La muerte por deshidratación es una de las más horribles y agónicas que existen, pues morir de sed provoca un dolor de cabeza cien veces superior al de la peor resaca que recordemos porque debido a la falta de agua, el cuerpo se nutre del líquido cefalorraquídeo del cerebro, y por tanto, lo seca. Además, tras dos días sin beber, dejamos de orinar y los riñones se hinchan como un globo, lo que causa un dolor similar a una puñalada; los ojos se secan y endurecen como si fueran de cristal. La agonía dura de tres a siete días.

Tabla de litros de agua que se necesitan para fabricar algunos productos

Tabla de litros de agua que se necesitan para fabricar algunos productos

Un informe del World´s Water avisa de la alarmante situación de China, que con su salvaje crecimiento y poco eficaz tratamiento del problema, está generando un peligro enorme para el planeta, amenazando incluso con la estabilidad mundial. Los occidentales creen que los conflictos al otro lado del planeta no les afectan pero nada más lejos de la realidad. Cuando la gran China comience a encontrarse con el agua al cuello ya veremos lo que ocurre con la paz y la concordia universal. En definitiva, que ya tenemos dos “picos” dispuestos a clavarse profundamente en nuestras sienes para dentro de unos 30 años: El del petróleo y el del agua. No somos conscientes del peligro que supone llegar a esta situación de escasez y de la inminencia y gravedad de las guerras que se nos avecinan. Se espera que la ciencia resuelva todo esto, con energías renovables y optimización de los procesos productivos tanto industriales como agrícolas pero ¿y nosotros no tenemos nada que decir? ¿Lo único que podemos hacer es seguir bebiendo zumo de naranja y echarle gasolina al deportivo?

Vía | NeoTeo

Entrada de | Álvaro

La bombilla incandescente, crónica de una desaparición anunciada

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Cuando suceda, a más de un ciudadano le costará creerlo, pero en tres años dejaremos de ver en los comercios las clásicas bombillas incandescentes. La Unión Europea ya ha puesto en marcha el proceso, aprobando un plan para la retirada de estas bombillas en todo su ámbito. El plazo fijado es de tres años, con lo cual, cuando nos queramos dar cuenta, la bombilla incandescente habrá pasado a la historia, cosa que sucederá el primer día de septiembre del año 2012.

Aplicando esta medida se realizará un importante ahorro energético así como un beneficio ecológico, ya que las emisiones de CO2 se reducirían considerablemente. Tampoco debemos perder de vista que supondría un ahorro para las economías domésticas, ya que el uso de bombillas de bajo consumo también reduciría la factura eléctrica.
Pero desde que se comenzó a hablar de esta cuestión a mi me viene a la cabeza una duda, y es que las bombillas de bajo consumo emiten una luz quizás demasiado fría, azul, mientras que las tradicionales son demasiado cálidas, amarillas. Entonces, ¿perderemos calidad en la iluminación, se encontrará el punto medio para emitir una luz blanca similar a la del sol?.

La respuesta es aún incierta, pero al parecer la industria está poniendo toda la carne en el asador para mejorar ciertas características de las bombillas halógenas, fluorescentes, y de bajo consumo. Esperemos que esto se traduzca en una mayor luminosidad y un encendido más rápido.

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Llegará el momento de renovar las bombillas y el ciudadano se verá obligado a hacer un gran desembolso inicial. Al parecer los españoles vamos a recibir un incentivo que se traduce en el reparto a partir del próximo mes de febrero de más de 20 millones de bombillas de bajo consumo a los usuarios. Este reparto se realizará mediante vales de descuento en la factura de la luz, a razón de una bombilla por hogar en 2009 y otra en 2010.

Es un gesto de agradecer, pero en mi opinión se queda en eso, una buena intención más que una ayuda real. Al final seremos los usuarios los que tendremos que hacer frente al gasto que supone la sustitución de la totalidad de las bombillas del hogar. Seguro que recibiríamos con más alegría una subvención traducida en una rebaja del precio de las mismas, al menos durante un tiempo

Pero a la larga nos sale rentable consumir bombillas de bajo consumo ya que, aunque son más caras que las incandescentes de toda la vida, duran entre 8 y 10 veces más y consumen un 80% menos. En mi casa, desde hace un par de años usamos bombillas de este tipo y estamos muy satisfechos. Su luz quizá algo fría, pero se semeja mucho mejor a la del Sol que las tradicionales.

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Una de las cuestiones preocupantes es el hecho de que las lámparas compactas fluorescentes contienen mercurio, unos cinco miligramos cada una, con lo cual se deberá concienciar al ciudadano sobre la necesidad de su reciclaje, a la vez que se deberían crear puntos efectivos para su eliminación.

Algunas empresas ya se han puesto las pilas, intentando reducir este contenido, en el caso de Phillips, o instalando contenedores para su recogida en sus tiendas, como ha hecho Ikea.

Ya veremos como discurre este cambio progresivo, aunque mucho me temo que en algunos casos se produzca un efecto de acumulación, con compras masivas de bombillas incandescentes, similar al que se produce ante ciertos acontecimientos, como huelgas de transporte o inminentes subidas de precios.

Vía | DecoEsfera

Entrada de | Álvaro

Nuevo método de fusión: ¿Chasco o milagro?

29 Diciembre 2008 Álvaro of Spain 2 comentarios
No confundir la fusión con la fisión pues son procesos opuestos

No confundir la fusión con la fisión pues son procesos opuestos

Parece una broma, pero un par de ingenieros que trabajaban en el diseño de impresoras, dejaron su trabajo para centrarse en la investigación de un nuevo método de fusión nuclear que permitiría por fin alcanzar el sueño de la energía ilimitada y barata. El desarrollo del sistema se encuentra bastante avanzado y pronto se comprobará si resulta realmente eficaz o se trata de otro chasco más.

La fusión nuclear se ha convertido en la eterna promesa. Representa el santo grial de la energía definitiva. Todo el mundo lo busca pero a día de hoy nadie ha conseguido obtener unos rendimientos aceptables pues resulta complicadísimo mantener (e incluso alcanzar) que la ganancia de energía sea superior a la empleada para forzar la fusión. En el fondo a nadie le extraña porque estamos hablando de reproducir en la Tierra el mismo proceso que hace que luzcan las estrellas. Un mecanismo poderosísimo que permite arder a temperaturas enormes a vastas cantidades de hidrógeno para convertirlas en energía. Imaginen cuanta ingeniería hay que inventar para producir materia a millones de grados y además, confinarla en un reducido espacio sin que funda todo el reactor. A veces se confunde con la fisión nuclear, técnica que se usa en la actualidad y que sí ha conseguido generar energía de modo constante, relativamente seguro y barato.

En la fisión nuclear, un núcleo pesado como el Uranio 235, es dividido generalmente en dos núcleos más ligeros debido a la colisión de un neutrón (recordemos que un átomo se compone básicamente de electrones, protones y neutrones). Como el neutrón no tiene carga eléctrica atraviesa fácilmente el núcleo del Uranio. Al dividirse éste, libera más neutrones, que colisionan con otros átomos de Uranio creando la conocida reacción en cadena, de gran poder radioactivo y energético. Por contra, la fusión consiste en la unión de dos núcleos ligeros (Tritio y Deuterio) en uno más pesado (Helio) -aunque la suma de su masa es menor que la masa de los núcleos reaccionantes, pues esa pérdida se ha convertido en energía-, obteniéndose del orden de 4 veces más energía que en la fisión.

El prototipo es feisimo y parece el interior de un barco de los años 50

El prototipo es feísimo y parece el interior de un barco de los años 50

Hasta ahora se han probado varios métodos para fusionar los núcleos atómicos y luego mantenerlos confinados para que la reacción persista y genere energía. Unos tipos de reactores trabajan a base de intensos campos magnéticos y otros utilizan poderosos rayos láser para fundir los átomos. El resultado de tanta tecnología sin embargo no parece alcanzar los objetivos deseados por los científicos. Llevan 50 años experimentando y según los expertos, aun le quedan otros 50 más para llegar a ser rentables y productivos. Ante ese panorama, investigadores de todo el mundo se afanan en lograr un método mas barato, sencillo y eficaz para conseguir el sueño dorado de la energía infinita. Algunos científicos mienten diciendo que lo han logrado mediante la fusión fría. Otros fracasan estrepitosamente con métodos como la sonoluminiscencia. Sin embargo, dos ingenieros que provienen del mundo de la informática (si, si, diseñando impresoras) aceptaron el reto hace algún tiempo y afirman que esta vez han encontrado un sistema eficaz y mucho mas simple y barato para materializar el proceso de fusión de un modo realista.

Interior del reactor que proponen Laberge y Richardson

Interior del reactor que proponen Laberge y Richardson

La historia de estos dos ingenieros parece sacada de una película americana. O en este caso diríamos canadiense, porque los protagonistas provienen de Vancouver. Michel Laberge y Doug Richardson trabajaban diseñando dispositivos de precisión para impresoras térmicas. Un buen día, se levantaron de la cama y pensaron “¿Qué hago yo aquí, diseñando impresoras que arrasan los bosques por la cantidad de papel que necesitan para su voraz uso? Necesito crear algo que ayude a la humanidad a superar la dependencia del petróleo y que por fin eleve al hombre por encima de sus miserias. Tenemos doctorados en física, así que vamos a ponernos en marcha con la fusión para convertirla por fin en un método eficaz y barato”. Dicho y hecho. Laberge se retiró a una isla que hay frente a la British Columbia y se dedicó a meditar sobre el método mas adecuado para que la fusión puediera funcionar. Cuatro años, varios fracasos y 800.000 dólares más tarde (la mitad de los amigos y la familia y la otra mitad de las becas de investigación del estado) consiguió fabricar un prototipo a escala para probar su idea. Hoy día trabaja financiado por 2 millones de dólares que le han proporcionado varias empresas y el gobierno. No debe ser un proyecto tan malo cuando se están gastando ingentes cantidades de dinero.

Visión general del reactor en funcionamiento
Visión general del reactor en funcionamiento

Se trata de un orbe brillante de acero del tamaño de una pelota de baloncesto a partir de la cual sobresalen decenas de cables. Imagínense los cascos de los antiguos películas de ciencia ficción, y tendrán una idea aproximada. En 2006 se demostró que una onda de choque – creado por un gran pulso de electricidad, con fines de experimentación – puede comprimir plasma de manera rápida y violenta. Lo suficiente como para generar una reacción de fusión, aunque pequeña. Y la idea de Laberge se basa en una serie de pistones neumáticos que forman una onda de choque coordinada hasta conseguir que el plasma comience a derivar en una reacción de fusión. La dificultad estriba en que esos pistones tienen que estar sincronizados de un modo absoluto para lograr la resonancia y triturar el plasma lo suficientemente fuerte como para generar la fusión. El ingeniero canadiense afirma que su pequeño reactor dispone de un dispositivo de servocontrol que es capaz de sincronizar a la millonésima de segundo. Precisión suficiente para iniciar una poderosa onda de choque que proporcione la energía suficiente para iniciar la reacción. Este prototipo a escala se emplea para probar el funcionamiento del mecanismo. Si funciona, se fabricarán reactores mas grandes.

Este sistema parece bastante más sencillo y mas barato que los reactores actuales que están siendo financiados por los gobiernos. De hecho, una estación con el método de Laberge podría costar sólo 50 millones de dólares, frente a los 20 mil millones que cuestan los otros. Es una diferencia espectacular. Sus inventores afirman que para el 2012 el reactor podría lograr una ganancia neta de energía de forma sostenida. Esto es, que se obtenga más energía con la reacción de fusión que la que se necesita para iniciarla. Otros proyectos más ambiciosos, como el ITER, no lograrán alcanzar la meta hasta el año 2020. Si este par de visionarios consiguen lo que se proponen, el premio Nóbel está garantizado.

ESQUEMA DE FUNCIONAMIENTO DEL REACTOR LABERGE

amarillo

1. Los pistones lanzan una onda de presión a través del metal líquido hacia el plasma que flota en el centro mediante campos magnéticos

2. La onda de choque entra en resonancia multiplicando su poder y comprime el plasma con una fuerza brutal

2. La onda de choque entra en resonancia multiplicando su poder y comprime el plasma con una fuerza brutal

3. La onda expansiva tan bestial fusiona los isótopos de deuterio y titrio en hidrógeno

3. La onda expansiva tan bestial fusiona los isótopos de deuterio y titrio en hidrógeno

4. La reacción lanza particulas alfa y genera mucho calor que aprovecha una turbina

4. La reacción lanza partículas alfa y genera mucho calor que aprovecha una turbina

Dentro de una esfera metálica de aproximadamente 3 metros de diámetro, un compuesto de plomo-litio licuado gira con la suficiente rapidez para que un vacío con forma de cilindro se abra en el centro de la cisterna. Dos inyectores de plasma envían gas ionizado al centro del remolino de metales líquidos. Doscientos pistones neumáticos, acelerados a unos 100 metros por segundo, golpean alrededor de la esfera al mismo tiempo. Entonces, si todo va según lo previsto, la magia sucede.

El sistema promete. Ya comienzan a surgir voces a favor y en contra. No sabemos si conseguirá alcanzar el increíble logro que se propone. Disponer por fin de energía limpia, barata y virtualmente inagotable.  Y encima, a un coste muy inferior a lo que existe actualmente, con un reactor de tamaño portátil con respecto a las moles como el ITER y para colmo, se conseguiría mucho antes que éste. Si estos dos ingenieros que un día se levantaron cansados de diseñar impresoras consiguen su hazaña, entraremos en una nueva época para la raza humana.

Vía | NeoTeo

Sexo en el espacio: sólo cuatro posiciones posibles

Se trata de un tema que seguramente ha despertado el morbo de más de uno, pero sobre lo que no había información hasta ahora: los astronautas rusos y estadounidenses tuvieron sexo en el espacio, como parte de un experimento rutinario.

Se sabe que hay trabajos que requieren de una gran cuota de sacrificio. Otros, en cambio, proporcionan grandes satisfacciones a quienes los realizan. El ser astronauta acaba de ser incluido dentro de este último grupo, gracias a la publicación de un libro en el que se revela como los astronautas estadounidenses y sus colegas rusos practicaron sexo en el espacio para determinar cuáles eran las posturas sexuales más adecuadas para un entorno de gravedad cero.

El libro en cuestión, que hará que no solo los niños sueñen con ser astronautas, es de Pierre Kohler, un respetado científico y escritor francés. Lleva como título “The Final Misión: Mir, The Human Adventure”, y en él Kohler desmenuza un informe confidencial de la NASA sobre una misión del transbordador espacial en 1996. Además de los experimentos que acostumbramos a ver en Discovery Channel, la misión incluía el proyecto clave STS – XX. Este experimento tenía como objetivo explorar las diferentes posiciones sexuales que es posible realizar en un ambiente de ingravidez.

En esa época los Estados Unidos y Rusia estaban investigando paralelamente los problemas con los que los seres humanos pueden encontrarse al pasar varios años en órbita. La última parte del estudio se centraba en el tema de las relaciones sexuales, algo sumamente importante si queremos conquistar verdaderamente el espacio. Los futuros colonizadores quizás deban pasar décadas en el espacio, y la reproducción no es una cuestión menor.

A lo largo del desarrollo del experimento se pusieron a prueba veinte posturas sexuales. De este conjunto se eligieron las mejores diez. Para poder analizar concienzudamente los resultados, todo la fiesta (perdón, el experimento) fue grabado en video por sus compañeros. La cinta resultante fue considerada tan “reveladora”, que incluso los directivos de la NASA sólo vieron una versión censurada de la misma. Esto podría explicar las caras de alegría que suelen tener los astronautas en las fotos que les toman al regreso de sus “peligrosísimas misiones”.

El resultado del experimento fue que sólo son cómodas cuatro posturas sexuales, que pueden ejecutarse “sin asistencia mecánica“. Las otras seis seleccionadas necesitaron de un cinturón elástico especial y un túnel inflable similar a un saco de dormir para que los integrantes de la pareja pudiesen permanecer unidos. Como curiosidad, se supo que la clásica postura del misionero, una de las mas practicadas por los terrícolas de a pie, no es posible en gravedad cero.

El libro no dice nada sobre las horas que debieron pasar los astronautas en tierra, previo a la misión, para entrenarse correctamente para tan difícil experimento.

Un libro revela como los astronautaspracticaron sexo en el espacio.

Un libro revela como los astronautas practicaron sexo en el espacio

No sólo los niños soñarán con ser astronautas

No sólo los niños soñarán con ser astronautas