Walkman, tecnología del pasado

Fantástico artículo en la BBC -no se lo pierdan, hagan un esfuerzo con el inglés o usen el traductor- sobre un chico de 13 años al que su padre convence para usar un Walkman de los 80 en lugar de su iPod durante una semana.

El Walkman cumple estos días 30 años (el primer modelo comercial salió a la venta en Japón el 1 de julio de 1979) y la verdad es que compararlos con un MP3 de hoy en día da casi un poco de lástima. “Cuando me monté en el autobús de la escuela mis compañeros se rieron”, comenta Scott Campbell, el conejillo de indias de este experimento.

Cuesta creer que exista ya toda una generación incapaz de reconocer este tipo de producto o que sólo tuvo una experiencia directa con los últimos modelos, delgados y mucho más estilizados de los que se usaban en los 80.

Más interesante aún es comprobar qué consideran que falta en este tipo de productos o lo difícil que resulta entender conceptos que para nosotros eran evidentes: “tardé tres días en darme cuenta de que las cintas tienen otra cara” comenta -no se ría, si lo piensa desde la óptica de un chico que siempre ha usado discos duros o memoria sólida resulta un tanto absurdo-. Otra queja que da una pista de cómo consumimos música hoy en día: “No tiene función de reproducción aleatoria”.

A favor de este tipo de productos Campbell sólo ha encontrado la doble salida de auricular del modelo que estuvo probando. Para conectar dos auriculares a un iPod hace falta, después de todo, un adaptador.

Y ya que estamos con formatos olvidados, apunto en esta entrada el siguiente enlace: Microsoft está considerando distribuir Windows 7 en llaveros USB de memoria (pendrives, si lo prefiere), al menos en la versión básica destinada a Netbooks, que por lo general carecen de unidades de CD o DVD. El paso es lógico, el formato de discos ópticos, ya sean CD-ROM, DVD, o Blu-Ray, tienen los días contados, pero a la industria le está costando horrores darlo.

Vía | ElMundo.es
Entrada de | Álvaro

11:48, la hora de la frustración

El próximo jueves a las 11:48 GMT (12:48, en hora Central Europea), los británicos vivirán el minuto más frustrante del año. Es el momento en el que, según la compañía de soporte técnico TechGuys, la rabia y la sensación de impotencia se apoderan del mayor número de consumidores.

Es fácil de entender y probablemente similar a lo que ocurre en España el día 6 de enero. Uno se levanta por la mañana a eso de las 9 o las 10 y va a ver qué es lo que ha caído debajo del árbol. Abre su regalo mientras se toma el café y descubre un nuevo aparato —un GPS, una maquinilla de afeitar, un netbook, un soporte para el papel higiénico con base para el iPod, da igual…-. Lo intenta encender y descubre que no tiene pilas o que la batería está agotada. Le quita las pilas al mando a distancia para reutilizarlas en el nuevo y flamante gadget o lo enchufa y trata de volver a encenderlo. Nada.

A partir de ahí la cosa va cuesta abajo y sin frenos. Hay un momento de flaqueza en el que nos planteamos si habrá que leer el manual de instrucciones y quedar como un inútil delante del resto de la familia. Al final cedemos, a pesar de saber perfectamente que estará traducido del chino por un software de traducción automática y que lo mismo nos valdría leer una receta de gazpacho. Lo abrimos, buscamos la sección de problemas frecuentes y descubrimos por qué cada vez más fabricantes dejan de incluir un manual en papel dentro de las cajas de los productos: para lo único que sirven es para leer el número de teléfono del servicio de atención al cliente.

Así que llamamos. Desde las 11:40 a las 11:46 los servicios de atención telefónica, como el de TechGuys, se colapsan y a las 11:48 el volumen de llamadas alcanza el punto álgido. La mayoría de las llamadas piden desesperadamente ayuda para conectar el portátil a la red inalámbrica de casa —por lo visto es la duda mas frecuente- y al final el 15% de los consumidores acaba tan cabreado con la experiencia que decide devolver el producto, venderlo a otra persona o regalárselo a un amigo.

Y esa, en realidad, es la razón por la que resulta tan buena idea regalar tecnología, hay un 15% de posibilidades de que lo que regalemos acabe en nuestro bolsillo.

Vía | ElMundo.es

Una moneda de 50 céntimos de euro como «transporte secreto» de tarjetas de memoria microSD

Es curioso que exista una empresa decidada a la venta de monedas espía pero más curioso todavía es ver su último producto, todo un avance para los James Bond digitales: la moneda de 50 céntimos microSD. Aparenta ser una auténtica moneda de 50 céntimos de euro, y en cierto modo lo es, pero convenientemente «vaciada» para que en su interior se pueda camuflar una tarjeta de memoria microSD. Estas tarjetas miden unos 11×15 milímetros, de modo que caben en el interior sin problemas. Basta cerrarla y… ¡Listo! A atravesar fronteras con gigas y gigas de todo tipo de información secreta sin despertar sospechas y sin que las memorias sean detectadas. Estas monedas también existen en «versión dólar» estadounidense y se llaman micronickels.

Al cambio actual, el pequeño invento cuesta unos 20 euros; una cantidad un tanto alta para estar comprando medio euro, y además no incluye la memoria. Pero bueno, nunca se sabe cuándo se va a necesitar para salir de un apuro o para pasar esos planos secretos de país en país…

Vía | MicroSiervos.com

Pantallas OLED que se crean con pintura y se autoalimentan

Importante pero complejo tema el que nos toca ahora. Si de entrada os digo que se está pensando en pantallas OLED capaces de ser pintadas o dibujadas y que además podrían autoalimentarse como paneles solares. ¿os lo creeríais? Pues debéis de contestar que sí.

Lo que nos quieren contar las empresas Mitsubishi Chemical y Sumitomo Chemical es que los paneles OLED se podrían en un futuro crear sobre cualquier superficie con solo pintarlas o dibujarlas con spray, con un grosor mínimo (10 nm), y que además no necesitaríamos conectarlo a la red eléctrica ya que, por su parecido funcionamiento a los paneles solares, podría recoger energía de la luz ambiente.

Su idea puede ir más allá de las pantallas, y darnos gadgets que en general podremos llevar en un tubo de pintura o similar. Al menos la parte de alimentación. Tendremos una sustancia impregnable que colocada en la parte posterior del móvil, nos dará un método de recarga sin ningún enchufe ni elemento extra. Sólo la luz y ese curioso líquido tecnológico.

Vía | Xataka.com

Microsoft desarrolla auriculares virtuales

Esta vez hacemos una parada en una tecnología que nos promete una sistema de sonido personal, auriculares, pero sin tenerlos puestos. Llevarlos, pero sin usarlos.

La teoría dice que se creará un sonido personal que nos envolverá solo a nosotros, proveniente de los altavoces del escritorio o el ordenador, y que los demás en la sala no serán capaces de discernir de qué se está hablando. Solo escucharán un murmullo. La idea también es que esas ondas personalizadas no sigan si nos movemos.

Planilum: un cristal que emitirá luz durante 20 años

La tierna lámpara incandescente tiene los días contados. Y las de bajo consumo también. No es un misterio, pero por si teníamos alguna duda, Saazs y Saint-Gobain Innovations se han asociado para crear Planilum, el primer cristal emisor de luz del mundo. Tiene un grosor de tan sólo 0,8 pulgadas y está compuesto por cuatro capas de un cristal especial, un gas muy raro y unos fósforos serigrafiados, lo que tampoco me parece muy normal. Rarito, vamos, aunque puede dar 500.000 horas de luz, unos 20 años de uso.

Además, su suave brillo logra que no se caliente más que el cuerpo humano (en situación normal, se entiende) y se pueden reciclar en un 90 por ciento. La intención de los creadores de Planilum es integrar la tecnología en electrodomésticos y otros objetos del hogar.

Vía | www.ohgizmo.com

El Canon Digital impide que nos llegue PlayTV a España

Lamento ser portador de malas noticias pero ya sabéis que parte de nuestro cometido es informar. Resulta que Sony ha confirmado que no comercializará de momento en España el periférico para PlayStation 3 llamado PlayTV, y aunque no lo han dicho es muy probable que sea debido al Canon Digital vigente en nuestro país. Actualmente somos los únicos en Europa que no disponemos de dicho aparto, el cual sirve principalmente para grabar programas en TDT de alta definición.

No es seguro aún, pero parece ser que este impuesto en concepto de PVR aplicado a PlayTV podría ser de hasta 30 euros, y es comprensible que con semejante “sablazo” Sony prefiera evitar sus ventas en España. Lo “gracioso” del caso es que si encargamos el aparato a Reino Unido, debido al cambio de libras a euros nos resultaría más barato que comprarlo en España aunque ni siquiera se le aplicase el Canon.

¿Os suenan las siglas SGAE? Lo digo porque son los responsables de este “simpático” impuesto. Creía que sólo se aplicaba a dispositivos de almacenamiento de datos digitales (discos duros, DVDs, CD’s), pero por lo visto también incluye almacenamiento de vídeos, o mejor pongamos sólo “almacenamiento” y así acertamos seguro. Por motivos de seguridad no puedo expresar aquí mi opinión sobre la SGAE, pero como a esto no se le ponga freno van a acabar cobrando el canon a toda persona que disponga de un cerebro en el que se puedan almacenar datos. Dios nos ampare, con la SGAE hemos topado.

Vía | Nivel22.com

Bombillas para comunicación inalámbrica

Creo que no tardaremos mucho en ver como los LEDs substituyen progresivamente a las bombillas convencionales. A las ventajas que ofrece este sistema de iluminación, entre las que se cuenta un menor consumo energético y una mayor durabilidad, se podría añadir la posibilidad de utilizarlos como redes de comunicaciones.

Es en lo que están trabajando en la facultad de ingeniería de la Universidad de Boston, investigando como sustituir la radiofrecuencia que se usa actualmente en las redes inalámbricas por la luz visible para la transmisión de datos.

Inicialmente, podrían conseguirse velocidades de entre 1 y 10 megabits por segundo, que se codificarían en impulsos de luz, es decir, encendiendo y apagando la luz de forma tan rápida que el ojo humano no se daría cuenta, pero transmitiendo con ello la información.

El usar luz trae, como ventaja añadida, que la señal no se escapa a través de las paredes, como sucede con el Wi-Fi actualmente, por lo que puede resultar más seguro. Claro que, a cambio, no podremos tener el receptor bajo la mesa, pues no le dará la luz.

Si no recuerdo mal, ya hace tiempo que vi algo parecido en un reportaje de un supermercado, en el que se utilizaba la luz para enviar actualizaciones de los precios a los paneles electrónicos situados junto a los productos, aunque creo que para ello utilizaban fluorescentes. La implantación de LEDs haría que estas comunicaciones fueran mucho más veloces.

De todos modos, probablemente aún falta bastante para que podamos ver algo así implantado comercialmente, pues todavía sufre limitaciones importantes, tanto de velocidad como de posibles interferencias.

Vía | Xataka.com

Increíble funda para PC portátiles y móviles: acuática y totalmente transparente

Os presento una original funda para móviles, la Golden Shellback Waterproof que, como su nombre lo indica, es a prueba de agua. Se trata de un nuevo tipo de cubierta de polímero que puede sumarse a cualquier dispositivo y volverlo repelente al líquido. Y lo mejor: es aparentemente invisible.

De momento, esta tecnología sigue sin estar disponible para el público en general aunque sabemos que la cubierta especial se ocupa tanto del exterior como del interior y las ranuras para auriculares y demás conexiones del terminal y permite que aún bajo una buena cantidad de agua siga reproduciendo audio y vídeo a la perfección.

La cubierta Golden Shellback Waterproof puede ocuparse de muchos dispositivos, pero es genial lo que puede hacer con un iPhone como el del vídeo (a partir del minuto 2). ¿O no?

Vía | Mobilae.com

Kameraflage, solo sale en las fotos

Kameraflage es un tipo de tinta luminescente cuya luz es de un rango de frecuencias tan alto que no puede ser apreciado por el ojo humano. Sin embargo las cámaras digitales pueden detectarlo.

Las cámaras de fotos “ven” un rango de frecuencias mayor que el ojo humano, con lo que se pueden hacer dibujos que solo sean visibles cuando se hace una fotografía de ellos. Para muestra la imagen que vemos ilustrando esta entrada.

Así a bote pronto se me ocurre que podría servir para temas de seguridad, protegiendo documentos que no deban ser fotografiados o en las pantallas del cine. Eso, y para hacer camisetas divertidas, claro.

Visto en | Xataka.com